Arte e cultura

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Re Artù

La Cornovaglia è una delle storiche regioni celtiche: dopo un periodo di dominazione romana la regione tornò indipendente sotto la guida di capi celtici, e ancora sopravvivono testimonianze di questa affascinante cultura e tradizione.

Il personaggio che più di tutti influenza la storia e le leggende della Cornovaglia è il mitico re Artù.

Secondo la leggenda re Artù nacque proprio qui, nel castello di Tintagel. La sua storia è narrata per la prima volta da Goffredo di Monmouth nella Historia Regum Britanniae che racconta le sue affascinanti avventure partendo proprio dal momento in cui il giovane Artù estrasse la spada la spada Excalibur dalla roccia, attraverso le vicende dei Cavalieri della Tavola Rotonda, fino alla battaglia finale con il traditore Mordred.

Alcuni storici ritengono che la figura di re Artù non sia completamente inventata ma trovi un riscontro nella realtà: una scuola di pensiero ritiene infatti che Artù abbia vissuto nel tardo V secolo e sia stato un guerriero romano-britannico a capo della resistenza dei Celti contro le invasioni dei Sassoni.

Il cornish

Un tempo in Cornovaglia si parlava il cornish, un idioma di origine celtica. Esistono documenti scritti che testimoniano come questo idioma fosse ancora ampiamente diffuso ai tempi della Riforma. Nel XVII secolo però la lingua iniziò a sparire e rimase solo fra i pochi abitanti delle zone più remote della parte occidentale della penisola.

Nel 1768, lo studioso Daines Barrington visitò Mousehole e conobbe un'anziana signora, Dolly Pentreath, che lo insultò in cornish per aver supposto che lei non conoscesse l'antica lingua della sua terra. Quando Dolly morì, nel 1769, passò alla storia come l'ultima madrelingua cornish.

Recentemente però sono stati compiuti molti sforzi per rivificare l'antico idioma, fra questi è stato girato anche un film Bitter Sweet recitato interamente in cornish.

Barbara Hepworth

Dal punto di vista artistico, una figura importante che visse in Cornovaglia a St Ives dal 1939 al 1975, anno in cui perse tragicamente la vita in un incendio, è Barbara Hepworth, una delle più grandi scultrici del XX secolo.

Barbara Hepworth nacque a Wakefield, Yorkshire Ovest, e studiò alla Leeds School of Art e al Royal College of Art, la sua opera più famosa fu Forma Unica (Single Form), un memoriale per il Segretario Generale delle Nazioni Unite Dag Hammarskjöld, nel palazzo dell'ONU a New York.

Molte delle sue altre opere si trovano al The Hepworth, un museo attualmente in costruzione a Wakefield, e presso il Parco della scultura dello Yorkshire nel Bretton Ovest, mentre a St Ives potete visitare il museo a lei dedicato costituito dal suo studio e dalla sua casa.